Оце каже Той, Хто має сім Божих Духів і сім зір…
—Обʼявлення 3:1

Коли ми читаємо послання до ангелів семи Церков, то нас можуть лякати слова Ісуса, бо ми застосовуємо Його слова особисто до себе. Він же говорив це Церквам, а отже, віруючим, чи не так? По-перше, Ісус говорив ці слова не Церквам, а ангелам Церков, а по-друге, як я вже писав раніше про ангела Лаодикійської Церкви, багато з них були невіруючими. Те саме й з ангелом Церкви в Сардах. Тут це видно навіть чіткіше. Ісус каже йому: „Я знаю діла твої, що маєш ім’я, ніби живий, а ти мертвий“. [Об.3:1] Яке ж ім’я він носив, що вказує на те, що людина жива? Християнин. Адже Христос — наше життя, і Він сказав: „…Хто слухає слова Мого, і вірує в Того, Хто послав Мене, — життя вічне той має, і на суд не приходить, але перейшов він від смерти в життя.“ [Ів.5:24] Ісус знайшов діла ангела в Сардах недосконалими, бо він не вірив у Того, Кого послав Бог [Ів.6:29], і тому був мертвим, тобто невіруючим. Якщо цього недостатньо, то Ісус також сказав йому: „А коли ти не чуйний, то на тебе прийду, немов злодій, і ти знати не будеш, якої години на тебе прийду“ [Об.3:3]. Для тих, хто вірує в Ісуса, цей день не прийде, як злодій, бо Павло писав: „…ви, браття, не в темряві, щоб той день захопив вас, як злодій“ [1Сол.5:4].

Якщо ангел у Сардах був невіруючим, то як це так, що Ісус тримає його в Своїй правиці? [Об.1:16,20] Ісус же тримає в руці віруючих, чи не так? Виникає якась плутанина. Але в Божому Слові плутанини немає, просто треба, щоб саме Слово пояснило нам, кого Ісус тримає в правиці. Що символізує правиця? Божу праведність. Саме тому Ісус сидить праворуч Бога, бо Він — Божа праведність. Отже, ті, кого Ісус тримає в правиці, — праведні. А хто такі праведні? «Віруючі, звісно. Праведний же житиме вірою». Правильна відповідь, але не до кінця. Така відповідь указує на людину і на те, що вона зробила, щоб стати праведною. Насправді праведний — це той, кого виправдовує Бог. Павло пише: „Ось тому, як через переступ одного на всіх людей прийшов осуд, так і через праведність [праведний учинок] Одного прийшло виправдання для життя на всіх людей“ [Рим.5:18].

Чому люди стали грішними? Бо Адам учинив переступ. Чому люди праведні? Бо Ісус учинив праведне діло. Виправдання кому — тільки віруючим? Не тільки, адже написано: виправдання прийшло «на всіх людей». Виправдання дано всім, імена всіх людей записані в книзі життя. «А до чого тут книга життя?» А до того, що імена праведних записані в цій книзі. Давид під дією духа сказав: „нехай скреслені будуть із книги життя, і хай не будуть записані з праведними!“ [Пс.68:29]. «То що, усі автоматично потрапляють на небо?» Я такого не казав. Бог дарував спасіння всім людям, бо Ісус помер за гріхи всього людства. Так само завдяки праведному вчинку Ісуса виправдання дано всім людям, і всім дано праведну білу одежу, але не всі прийняли дар спасіння й виправдання. У притчі про міни всі отримали срібло [викуплення], але один повернув його назад, не прийнявши [не вживши] від Господа викуплення, а сховавши його. У притчі про весілля всіх запросили на бенкет і роздали білу одежу, але один прийшов не в весільній одежі, бо, як писав Павло: „не розуміючи праведности Божої, і силкуючись поставити власну праведність, не покорились праведності Божій“ [Рим.10:3].

Ось тому Ісус нагадував ангелові в Сардах: „Отож, пам’ятай, як ти взяв і почув, і бережи, і покайся“, бо той споганив свою одежу. Чим споганив? Ділами, як Каїн, а не вірою, як Авель, намагаючись заробити собі праведність. Ісус сказав йому: „Переможець зодягнеться в білу одежу, а ймення його Я не змию із книги життя…“ [Об.3:5] Переможець — це той, хто вірує, що Ісус — Син Божий. [1Ів.5:5] Білу одежу дано всім, але віруючий у неї зодягається. Імена всіх записані в книзі життя, але переможців [віруючих] Господь не змиє. Слово Боже каже: „А всім, що Його прийняли, їм владу дало дітьми Божими стати, тим, що вірять у Ймення Його“ [Ів.1:12]. Слава Господу за Його перемогу й воскресіння, завдяки якому Він дарував усім нам Свою праведність — білу одежу, у яку ми вірою зодягнулися.